O intercâmbio existe desde quando o homem descobriu que sua comunidade não era única. Entretanto a atividade, como é desenvolvida atualmente, teve seu princípio na década de 1920, tendo um objetivo muito nobre.
Um objetivo claro e duas organizações não governamentais e sem fins lucrativos figuram nos princípios da atividade de intercâmbio cultural da maneira como a conhecemos hoje. As ONGs: AFS e Rotary Internacional. O objetivo? A paz e compreensão entre os povos do mundo.
Durante a Primeira Guerra Mundial, jovens americanos trabalharam voluntariamente como motoristas de ambulância em Paris, retirando soldados feridos das frentes de batalha. Nascia a American Field Services (AFS) – literalmente, Serviços de Campo Americanos. O grupo que começou com 74 voluntários, até o fim da guerra chegaria a 2500 pessoas. Eles não usavam armas, tinham a missão de ajuda e solidariedade, não de conflito. (AFS Brasil).
Logo após a guerra, na década de 1920, estes voluntários perceberam o quanto haviam aprendido sobre a vida e a cultura dos franceses com quem trabalharam, e perceberam que os medos e angústias de pessoas de variados lugares do mundo eram similares.
Concomitantemente, mais especificamente em 1929, o Rotary Clube de Copenhagen, na Dinamarca, organizou a primeira troca de estudantes de ensino médio com outros Rotarys da Europa. Dez anos mais tarde, esse sistema chegava aos clubes da Califórnia, nos EUA, os quais passaram a organizar intercâmbios de estudantes com clubes latino-americanos.
Veio então a Segunda Guerra Mundial, a qual também contou com a ajuda dos voluntários da AFS, ou AFSers, desta vez em mais territórios na Europa, Norte da África, Índia e Síria. Neste período, os Rotary Clubes europeus se viram forçados a pausar seus intercâmbios, sendo retomados em 1946.
No ano seguinte, com uma rede mais estabelecida, tanto em número de membros, quanto em presença internacional, os AFSers fundaram a AFS Intercultural Programs, contribuindo para o estabelecimento do conceito de Intercâmbio Cultural, ao enviar 10 estudantes adolescentes de diferentes países para os EUA para um ano de vivência intercultural. A organização hoje tem presença em 52 países e já realizou mais de 300 mil intercâmbios em sua história.
Já no lado do Rotary, em 1958 as trocas entre clubes chegaram ao leste dos EUA e em 1972 o sistema foi transformado em um programa oficial da Instituição no mundo todo. Administrado pelos clubes e distritos (divisões regionais), a ONG realiza 8000 intercâmbios anuais, em mais de 80 países.
Seja qual for a modalidade, o mais importante é o objetivo maior. Ao abrir caminho à riquíssima troca intercultural desta experiência, os pioneiros possibilitaram o desenvolvimento de laços afetivos e a diminuição da intolerância entre os povos. Essa nobreza que faz com que a atividade cresça e se populariza ano a ano, oferecendo mais programas e atingindo um público cada vez maior.
Equipe Cypress Intercâmbio
Fontes: Veja São Paulo, Salão do Estudante, AFS Brasil, Rotary Youth Exchange – Distrito 4510 e EXPRO Brasil.
